第二十七章 后水道
午前还没到，顾家后水道外已经站满人。
顾家的人在墙里，船户在河边，北栅的人堵着巷口。南低地三户也来了，蒋菜户手里拿着那块旧灶砖，像拿着一件无用却不能丢的兵器。许家妇人站在人群外，没有往前挤。她的丈夫还在对岸，如今又多一个小丁，城里每丢一个人，她脸上的神情就更硬一分。
顾家后生醒过一次，说了经过。
昨夜他和小丁巡旧沟，见水草里有人影。两人追过去，被饭香引到废埠。不是他们贪饭，是那碗饭旁边压着一块布，布上画了顾家后水道的栅口。顾家后生一眼认出，慌了，想回去报信，小丁却看见水道里有小船。他们刚靠近，草里便扑出人。小丁把顾家后生推下泥沟，自己拿短矛拦住。后生在泥里听见小丁喊“回去”，再醒来已在旧箱旁。
他说完，顾翁在床边坐了很久。
顾家后生是他家远支，不算亲，却从小在顾家吃饭做活。顾翁从前只把他当一双手，搬木、开门、守仓。今日听他说“小丁把我推下去”，顾翁忽然发现，这个后生若昨夜死了，自己或许连他母亲叫什么都要问管事。
午前，薛怀简果然出来。
他没有押小丁到最前，只让人把一根短矛插在北岸泥上。短矛是小丁的，矛柄上还缠着旧布。小丁人被按在后面，看得见，却听不清他说什么。他脸上有伤，站不直，仍朝南岸望。
薛怀简道：“后水道原是旧粮道，不在水关正闸。开一线，清水、送饭、换人，皆可。张公帐前不问你坐不坐旧州公座，只问你无名无分，凭什么关尽无锡活路。”
刘七立在南岸，眼睛红得吓人。
他没有骂。小丁从丢北栅桥那夜起，就一直跟着他。挨过他的打，喝过他的半碗粥，白日搬南低地，夜里巡旧沟。刘七从前只觉得这后生欠一块桥板，欠到什么时候都不够还。到这时才知道，欠的人若被对岸拿住，自己心里并不轻快。
周翁低声道：“后水道若开，以后船户巷就守不住嘴了。人人都知道还有一条路。”
顾翁道：“它本来就瞒不住了。”
冯季成坐在巷口，手扶拐杖。他今日没有去前头，只叫人把话传进来：“后水道不能由顾家一户说开，也不能由莫郎君一人说开。”
这话又像要议事。陈伯年听见，心里一阵厌。不是厌冯季成，是厌这座城每到伤人处，总要找一个说法把刀垫住。他手里拿着昨夜那张没写完的纸，纸角已经被汗浸软。
莫天祐站在废埠边，看着那条窄水。
后水道水面不宽，若开，小船能进；若堵，水仍会从底下渗。薛怀简要的未必是真开。他要城里承认，水关之外还有门，顾家之外还有路，莫天祐守的不是完整的一城，只是一段随时会被旧路、旧账、旧人咬开的边界。
“不开。”莫天祐说。
刘七闭了闭眼。
顾翁看向他：“小丁呢？”
莫天祐道：“救。”
“怎么救？”
莫天祐弯腰，从泥里捡起一块旧船板：“堵后水道。”
众人一怔。
刘七先反应过来：“你要封？”
“封死。”
昨夜他说留着，等小丁回来。小丁没有回来，顾家后生回来了。今日再留，就不是眼，是门。门只要在，薛怀简每隔一日都能拿一个人、一碗饭、一句话来敲。
顾翁的脸一下灰了。
“封了，顾家以后进木料、进药，少一条路。”
“我知道。”
“你昨夜说不封。”
“昨夜等人，今日堵门。”
顾翁看着他，很久没有说话。然后他转头叫顾家伙计：“拆后墙。”
顾家的人全愣住。后墙是老墙，里面还有一段仓房。拆了，不只是水道断，顾家内外也破。伙计不敢动。
顾翁提高声音：“拆。”
第一镐下去，墙皮落了一片。第二下，露出里面旧砖。顾家的女人在院里哭出声，顾翁没有回头。他脱下外袍，自己去搬砖。搬第一块时，手指被砖角划破，血流到砖缝里。他把砖递给莫天祐。
“堵。”
莫天祐接过砖，跳下废埠。
刘七也下去。他肩伤未好，搬一块砖便咳一阵。周翁没有说话，叫船户把破船板拖来。蒋菜户站了一会儿，把手里的旧灶砖放到地上，又抱起来，最后咬牙把它递过去。
“这个不堵水。”他说。
莫天祐看着那块黑砖。那是蒋家从南低地带出来的灶口砖。
蒋菜户说：“堵缝。”
莫天祐接了。
那块砖被塞进后水道最窄处，旁边用旧船板顶住，上头压顾家拆下来的青砖。泥水从缝里挤出来，浑浊，带着米糠。顾翁站在墙边，看那块灶砖一点点被泥盖住。蒋菜户的妻子在后面看见，捂住孩子的眼睛。
北岸显然没想到南岸会封后水道。
薛怀简脸色第一次沉了。他让人把小丁往前推。小丁踉跄几步，抬头看见南岸正在堵，忽然笑了一下。那笑很短，嘴角裂开的血又流下来。
刘七看见了，手里的砖差点掉进水里。
薛怀简道：“堵了这道，人便不回了。”
莫天祐没有抬头，只把一块砖压进泥里。
“薛先生，”陈伯年忽然开口。
众人都看他。他平日不隔水喊话，更不愿让自己站到前头。今日他走到废埠边，手里捏着那张没写完的纸。
“昨夜后水道的事，我没有写完。”他说，“你若要拿小丁换一条旧粮道，我今日写给城里看。不是写顾家有私路，也不是写莫天祐封门。写你夜里用饭诱人，拿活人逼水。你是懂旧衙门文书的人，知道这种话一旦传开，往后再来递什么名目，城里人先闻到的都是这碗饭味。”
薛怀简看着他。
陈伯年的手在抖，却没有退。他把那张纸慢慢折起，塞进怀里。
“这笔我先不给你用。”他说。
这句话说得并不响，却让南岸许多人抬头。陈伯年自己说完，脸色也白了。他一生信纸，怕的就是无凭无据。可今日他知道，若把顾家后水道写死，顾家便成众矢；若把小丁被诱写成一条案，后头就只剩追责。纸会留下刀口，薛怀简也会顺着刀口割。把纸收起，不是轻，是把自己从账房的位置上往泥里推了一步。
顾翁看了他一眼，没说话，继续搬砖。
后水道堵到半高时，水势变了。水从两边乱窜，冲得人站不稳。老孙被抬来，躺在门板上指挥，骂声不断。刘七几次险些滑倒，莫天祐伸手拉他，两个人都摔在泥里。蒋菜户跳下去，用肩顶住船板。顾家的一个妇人也冲出来，递绳，手被麻绳勒破。冯季成坐在巷口，忽然站起来，叫随从从塌墙里抽出一根旧门闩。
“横后头。”他说。
旧门闩被泥水一点点吞进去。冯季成没有再看，扶着墙站着，像一下老了许多。
午后，后水道封住了。
不是全干，水还从缝里渗，却不能走船。顾家后墙破了一个大口，里面的空仓、半廊、几只旧箱都露在外头。蒋家的灶砖埋在泥下。顾翁坐在墙根，手上全是血。刘七靠着船板喘，眼睛还望着北岸。
薛怀简没有放小丁。
他让人把小丁带回去。小丁被拖走时，没有再挣，只回头看了一眼南岸。刘七忽然往前冲，被莫天祐拦腰抱住。刘七伤口裂开，血透出布。他嘶声道：“你堵了路，还是没救人。”
莫天祐抱着他，没有放。
“是。”他说。
刘七挣了几下，最后力气尽了，跪在泥里。周翁走过来，把他扶住。刘七没有推开他。这个平日最不信船户弯话的人，此刻把半边重量压在周翁肩上，像终于承认自己站不住。
傍晚，顾家后墙没有再补。破口用几块船板临时挡着，谁都看得见里面。顾翁说不必遮，遮也遮不回去了。
陈伯年回到旧州衙，手里空着。他坐在右案后，案上没有纸。沈衡问今日怎么记，他很久没有答。
最后他说：“先记小丁未归。”
沈衡等他往下说。陈伯年却不说了。他看着自己指缝里残留的泥，忽然觉得有些东西不是纸少了，而是人少了。
夜里，北栅没有敲小丁那一更。
顾家原定傍晚进来的两捆药草停在后巷外。后水道断了，挑夫只得绕水关正路，走到半途遇上退水，药草湿了一半。顾家妇人在破墙后低声哭，哭的不是一条暗路，是往后每一捆药、每一根木、每一袋米都要多绕一圈，多受一回眼。周翁听完，只说：“明日船料会迟。”刘七在北栅听见这句话，闭了闭眼，没有骂。
刘七醒着，听见那一处空，眼睛睁到天亮。顾家破墙外有水渗出，一滴一滴落在泥里。旧学屋里，蒋菜户的孩子找不到那块灶砖，哭了一阵，被母亲捂在怀里。冯季成坐在门槛上，叫人把门开着，听外头水声。
莫天祐独自去了后水道。
封泥还软，踩上去会陷。他站在边上，没有再往前。北岸的灯在远处亮着，小丁看不见，许船户也看不见。水道堵住了，一条路从此断了，可人没有回来。
他低头看自己的手。掌心旧伤裂开，泥嵌在血里，洗不干净。