第六十五章 旧私桩

缺灯的夜里，水声比人声先乱。

冯家撤灯后的那段路黑成一片，水关自己的小灯照不到旧沟外。新短桩旁只剩两盏灯，一盏灯油将尽，火苗贴着灯罩，像随时要被水汽压灭。

周大郎坐在陶罐前，忽然把手按住罐口。

“不是北岸新网。”他说。

刘七在门边抬眼：“那是什么？”

周大郎听了很久，脸色慢慢变白：“旧桩。周家的旧私桩。有人牵了暗绳，正把水往清水口带。”

周翁站在檐下，身子一晃。

旧私桩三个字一出来，屋里的人都听懂了。船户巷从前不止明面船位，还有几处旧桩，汛期藏船、避验、绕浅水，都靠它们。平常没人说，父老也装不知道。如今拔了外桩，改了新短桩，那些旧私桩本该一起死在暗处，却被北岸或别的人牵动了。

刘七看向周翁：“你知道？”

周翁闭了闭眼：“旧年留下的。”

“可避验？”

“可藏船。”周翁声音发哑，“也可救人。”

刘七冷笑：“也可引水害人。”

周大郎还伏在陶罐前：“清水口要偏。再迟，桶下去全是黑泥。”

莫天祐看着周大郎：“你留在这里。”

周大郎抬头：“我知道。”

“周翁带路。”莫天祐又道，“刘七守绳。拆桩。”

周翁没有辩。他取过一盏小灯，亲手提着往黑路去。几个船户跟在后面，脚步都很轻。水边旧私事被人拖到灯下，比被骂更难受。

旧私桩在旧柳埠下游一片芦苇后。水面看着平，长钩一探，底下却有硬物。周翁蹲下去，摸到桩头，手指停了一下。

“是我父亲那辈钉的。”他说。

刘七道：“现在不是你家祠堂。”

周翁没有回嘴。他亲自下水。水没到腰，他把绳套在桩上，喊人拉。桩先不动，暗绳却绷了起来，水声立刻偏向清水口。顾家派来的伙计扑过去压绳，手背旧伤被泥水泡开，又渗出血。

值房里，周大郎对着陶罐喊：“别直拉！先断暗绳，桩下有横木！”

话传到水边。刘七咬牙：“听他的。”

周翁听见，身子僵了一下，还是照做。他摸到暗绳，用刀割。刀口碰到水下横木，发出一声闷响。暗绳断的一瞬，水势猛地松开，清水口那边的浊浪退了半尺。

旧私桩随后被拖出。

桩身长而黑，上头有旧绳痕，也有新勒痕。新痕很浅，却足够说明昨夜有人动过它。周翁站在泥里，看着那根桩，像看着自家被翻出的旧账。

“拖回水关。”莫天祐说。

“烧了吧。”有船户低声道。

莫天祐摇头：“拖回去。”

旧桩被拖到值房外，横在周家船位木牌下。周大郎坐在陶罐旁，望着那根桩，脸色没有一点喜色。

刘七走进来，浑身是水。他看着周大郎：“你听准了。”

周大郎低声道：“我还是不能回船位。”

“不能。”刘七说。

周大郎点了点头，手指慢慢从陶罐上松开。

周翁进门时，水从衣角滴到地上。他看了儿子一眼，没有说他有功，只对莫天祐道：“周家旧路，今夜毁了。”

莫天祐道：“我知道。”

“船户巷以后会少一条退路。”

“也少一条被牵的绳。”

周翁笑了一下，笑得很苦：“话是这样说。”

天快亮时，清水口保住了。桶里仍有泥，却能接水。旧私桩躺在值房外，像一根从船户巷骨头里抽出的黑刺。

船户们经过时，都不看它。

周大郎坐在灯下，耳朵仍对着陶罐。水声平了，他却没有离开。那一夜以后，所有人都知道他的听水救了清水口，也知道他的船位更回不去了。