第六十七章 水债

顾家伤手的伙计是清早被抬到水关门前的。

他昨夜没有喝到水。伤口先是热，后来整只手背肿得发亮，布条一拆，肉边发白，中间却红黑，像被水泡过又被火烤过。顾家妇人跟在后头，脸冷得没有一点血色。

愿站的人把门堵住。

“昨夜最后一桶水给了退守户。”有人说，“我们下水、守桩、割麻，伤了的人反倒等着。”

刘七站在门边，脸上发青，却没骂。

城北吐血户的女人也来了。她把昨夜那只空碗放在水关石阶上。碗洗得很干净，碗底朝上。

“我不回守事。”她说，“也不欠你们的。可那纸里是不是写了退户免追？若有这条路，就叫我们看一眼。”

陈伯年站在值房门内，手指攥得发白。

油布筒仍在屋里，没有启。可到今日，已经没人当它不存在。

莫天祐看着石阶上的空碗，又看顾家伙计那只伤手。

“未验之文，不分水。”他说。

女人问：“那你昨夜凭什么给我水？”

“凭我踢翻了那桶。”莫天祐道，“也凭我害这只手少了一口水。”

顾家妇人抬头看他。

清水口午后才接出一小桶。水色不净，却能洗伤。众人都看着那桶水。

莫天祐说：“先给顾家。”

没人说话。那水被端到顾家伙计面前。老掌柜洗伤时，伙计疼得整个人蜷起来。洗到最后，老掌柜说：“这只手近几日别下水。再泡，就废。”

顾家妇人低声问：“几日后呢？”

老掌柜没答。

愿站的人脸上没有松气。有人说：“以后谁站，谁得先救。不然谁还站？”

这句话一出口，像把水关门前的泥都划开了。

陈伯年从值房里走出来。

“那文，我见过边。”他说，“只见纸边，不算验过全文。未验，不等于假；未验，也不能拿来分水、免役、追人。不作证，不是替莫郎君遮，是我不能替无锡接一件来路未明的东西。”

退守户那女人看着他：“那你就是见了，却不肯作证。”

陈伯年点头：“是。”

这一个字落下，他便不再只是管账的人了。

顾家伙计的手被重新包起来。顾家妇人扶他回去时，没有谢。愿站的人也没有散，站在水关门前，看那只空桶一点一点晾干。

城北那女人拿回自己的空碗。

她走到门槛边时回头说：“你们不许我看文，也不许我过水线。那我就只认我家这扇门。”

莫天祐没有拦。

水关门前，陈伯年站了很久。油布筒在屋里，像一块未落的石头，已经压到每个人脚下。