第八十四章 西来的旗

西来簿第一页，只有三条。

常州水路换印。应天吴王兵东进。平江催无锡增船。

三条彼此没有相连，所有人却都知道它们说的是同一件事。

莫天祐叫人把无锡四面的水道画到旧州衙地上。没有大图，只用炭线。周大郎画河，顾六摆木片作闸，秦二拿旧票石压住几个粮埠。刘七把一柄短刀横在西面，刀尖对着城。

薛怀简从平江赶来时，鞋底全是泥。

“刀摆错了。”他说。

他把短刀挪到西北，又在南面放了一枚砚台。

“西路兵不急着撞无锡。他们先断平江外围。南路也会来。无锡若仍通船，平江还有一条粮水；无锡若失，平江北面就空。”

刘七道：“所以又要我们守。”

“不是又。”薛怀简说，“你们现在领平江军令。”

“九年前那张纸只写守土听调。”

“这里就是土。”

两人眼看要争，莫天祐问：“命令呢？”

薛怀简取出调令。

令上要无锡闭西路、收民船、加守水关，并抽一队人赴平江。具名、关防都齐。

莫天祐只应前三项。

“赴平江的人不出。”

薛怀简道：“这是军令。”

“无锡守卒抽走，谁守这条粮水？”

“平江会补兵。”

“补兵何时到？”

“军情不能事事写定。”

“那就等兵到，人再走。”

薛怀简压低声音：“莫同佥，你已经不是九年前只守一道闸的人。”

莫天祐看着地上的炭河：“我正因为是同佥，才要问调走一队以后哪一处空。”

屋里安静了。

九年让他们都学会彼此的说法。薛怀简知道再喊官名无用，便蹲下来，重新算沿河守口。他最后同意先留无锡人，平江派二十名弓手来接西埠，接防以后再抽一半船户。

陈伯年把这个数写进调令附页。

刘七盯着那个“一半”。

“周大郎不去。”他说。

“为什么？”

“他听水，不是战兵。”

周大郎却说：“我去。”

刘七转身看他。

“平江水路也要人听。”周大郎道，“父亲以前说，船过急水认眼下的流。如今流到了那边。”

刘七骂了一句，把刀从地上收回。

应天兵的前哨在五日后到了西埠。

没有攻城。他们在对岸立一面小旗，派三人来验商船。领头的是个年轻百户，说奉吴王令，平江属地不得向西运粮，民船可回，军船扣留。

莫天祐没有见他，叫陈伯年带无锡关文去。

百户看见同佥关防，问：“你们是张士诚的官？”

陈伯年道：“是。”

“那就是敌。”

“今日来验路，不是交战。”

“敌人的路，验什么？”

陈伯年把关文放到两人中间的石上：“验清楚，明日打起来，才知道是谁先扣了民船。”

年轻百户像没见过这种话。他身后的兵笑了。笑声里，一条载柴的小船想趁机掉头，撞到岸桩，柴捆散了一河。双方兵都去捞，谁也没拔刀。

最后，百户在关文背面写：西埠禁军粮，民柴放还。署了名。

陈伯年把纸带回无锡。

刘七看完道：“他肯写，便算好人？”

“不算。”陈伯年说，“算找得到的人。”

第二天，西埠果然扣了一条平江粮船。第三天，无锡水工在夜里拖回两只空民船。第四天，对岸的旗增到三面。

平江派来的弓手没有到。

催抽船户的令却先来了。

莫天祐把令退回，附上西埠兵数、空口和前一张接防约定。他的新印压在页尾，印色比九年前淡了许多。

薛怀简要走时，问他：“若平江不给兵，你真不出人？”

莫天祐道：“先守无锡。”

“若最后只剩无锡呢？”

莫天祐没有答。

地上的炭线被来往的脚踩花了。只有西边那几面小旗越插越近。

水关整夜亮灯。

九年前灯是照脚下一步。

这一次，灯要照见从西边来的船。