第八十六章 蜡书

蜡书藏在一条死鱼里。

卖鱼妇过水关时，阿顺照例用木签翻筐。夏末鱼腥重，最底下那条鲤鱼肚子鼓得异常。他用左手按了按，鱼腹里有硬物。

妇人当场跪下。

刘七剖开鱼，取出一团封得严实的黄蜡。蜡里卷着一张薄纸，纸上只有六码：平码头缺粮，夜三更，放十二船。

没有落款。

薛怀简以前说过，急令也要有名。可平江被围以后，水路上的文书越来越短。平码头若真缺粮，十二船能多撑几日；若是西营设的套，十二船和撑船的人都会丢。

卖鱼妇只说有人给她两升米，叫把死鱼送进城。那人蒙脸，口音像平江，也像常州。

刘七主张不放。

顾六主张先派空船试水。

陈伯年把薄纸放到火上烘，纸背慢慢显出一道淡墨水纹：三横一缺，是周大郎与陈伯年约好的记号。它不算名字，却证明纸经过周大郎的手。

“他为什么不写名？”刘七问。

“写了被搜出来，他活不了。”陈伯年说。

“没有名，我们就该听？”

屋里的人都看向莫天祐。

九年前他把具名当作军令的门槛。如今真正的围城把名字从纸上刮掉，只留一道熟人才能认出的水纹。规矩不是错，却不再够用。

莫天祐问卖鱼妇：“谁知道你进城？”

“渡口的人都看见。”

“回去会有人等？”

女人哭着点头。

“放她走。”

刘七道：“书怎么回？”

“不回。”

当夜，无锡没有放十二条粮船。

顾六带六只空船先出，每只船底压石，船舷涂黑。船到旧断桥分成两路，三只向平码头，三只绕北汊。刘七守在水关不动，莫天祐也没有把消息写进调船簿，只在西来簿空出一页。

三更后，北汊先起火。

埋伏的西兵把空船当粮船，火箭落下，三只船很快烧亮。顾六的人早在上游跳水，顺暗沟游回。平码头方向没有火，却传来三短一长的篙击声。

是周家的水号。

莫天祐这才叫十二条粮船出关。

每船只装七成粮，余下三成藏在城内。船外覆湿席，船头不挂灯。阿顺把水牌一块块交到船户手里，伤手托不住，便用胸口抵住木牌。

最后一条船出去时，刘七问：“若周大郎已经被他们拿住，水号也是逼他打的呢？”

莫天祐道：“那就错。”

“错了谁认？”

“我。”

“十二船、几十个人，你一个名认得完？”

“认不完也先写我。”

刘七握紧落门索，不再说。

天亮前，平码头回了信。

不是纸，是第一条空粮船。船舱里躺着两个伤员，船板上用血和煤灰写了三个字：粮已入。一个伤员是无锡船户，另一个穿平江军衣。无锡人说周大郎在码头听水，粮船到后便带人转进城，他没有回来。

“他说什么没有？”刘七问。

“他说两本簿都在。”

陈伯年低下头。

卖鱼妇第二日又来了。她说昨夜等她的人不见了，只在岸边留下一筐活鱼。她把鱼送进城，不要钱。

何嫂带几家人来分。分到最底下，也没有蜡书。

陈伯年把那张无名薄纸夹进西来簿空页，旁边记下试船、火船、粮船和伤员。他在“下令者”一栏写莫天祐，在“来书者”一栏留白，只画了三横一缺。

莫天祐看见，没有叫他补周大郎的名字。

有些名字写在纸上能追责。

有些名字不写，才能活。

午后，北汊漂来烧黑的船板。顾六下水拖回一块，挂到钥匙架旁。架子已经放不下，阿顺便在墙上又钉了一根横木。

两根横木一新一旧。

像两套都不够用的规矩。