第八十七章 封河

西兵没有来撞水关。

他们在上游沉了船。

三条装满石头的旧货船横在主河道，船与船之间打铁索。水能过，粮船不能过。北汊又立木栅，只留小舟宽的缺口。无锡的门还开着，门外的路却没了。

顾六看了一日水，回来把一碗泥放到莫天祐案上。

“上游正在淤。”

“几日？”

“不下雨，五日后小船也难走。”

刘七说趁夜烧索。顾六摇头，铁索不怕火；炸船没有火药；下水割索，西营弓手就在两岸。争到最后，周家一个老船户提出走旧沟。

那条沟多年前被沉船回水冲坏，后来只供菜户取水。沟窄、桥低，装粮的平底船进不去。

莫天祐问：“能不能让水进去？”

顾六听懂了。

若在上游开旧堤，把主河一部分水引进旧沟，沟会冲宽；同时主河水位降低，沉石船可能坐得更实，却会露出铁索桩。水路能改，但旧沟两边已有菜地和十几户低屋。

蒋菜户的屋就在其中。

他听完法子，拿着那只用了九年的裂碗来到旧州衙。

“先冲我地。”他说。

“不只你的。”

“我去说。”

低屋户不肯。

有人指着何嫂问，病户当年不出人也能得水，为什么如今菜户要让地；有人说无锡既有同佥官，就该出兵打，不该拿百姓屋换河；还有人把九年前白门旧事翻出来，说每逢急事，总是窄巷先让。

何嫂没有躲。

“当年我家不出人，是因为病。”她说，“今日谁家屋要淹，也先写屋，不许只写开沟。”

陈伯年当场立损册。

每一畦菜、每一间屋、每一只灶都记。平江若以后不补，无锡义仓先补；无锡补不起，记在同佥欠项，不许销。

刘七低声道：“城都未必守得住，还记以后。”

陈伯年说：“正因为未必，才要记是谁先没了屋。”

开堤在第二夜。

顾六领水工，蒋菜户第一个挖。堤土湿重，一锹下去只掉半块。低屋户站在后面看，最初没人帮。等水从第一道缺口渗出来，一个妇人回家搬走灶上铁锅，再回来接过蒋菜户的锹。

缺口越挖越大。

水先像一条黑蛇，后来成了一堵低墙。它冲进菜地，拔起豆架，撞倒篱笆。蒋菜户的裂碗放在田埂上，被水卷走。他追了两步，停下。

顾六喊：“退！”

旧堤塌开。

水声盖住所有人的话。十几户人站到高处，看自家门槛一寸寸没入水里。陈伯年抱着损册，油布还是湿透，墨在页边晕开，他一户一户重新问。

主河水位果然降了。

第三日清晨，沉船旁的铁索桩露出半截。刘七带弓手压住两岸，顾六和六名水工乘小筏靠近。他们不割铁索，先凿木桩。西兵的箭落进水里，像一阵急雨。顾六的旧伤手握不住锤，阿顺做的绳套把锤柄扣在他腕上。

第一根桩倒下时，铁索拖着沉船偏了半丈。

旧沟的急水同时把入口冲宽。小粮船一条条从菜地后面穿过去，船底擦着泥，船户要下水推。低屋户站在齐腰的水里替他们抬船，有人一边抬一边骂。

没有人叫他们别骂。

封河没有破。

无锡只是从旁边另挖出一条路。

这条路一次只能过一船，沿途全是被淹的屋和地。送到平江的每一袋粮，都从损册上某一家门前经过。

十日后，西兵在旧沟下游又立了栅。

顾六看着新栅，没有说再开哪条河。他手上的绳套磨出血，锤还扣在腕上。

莫天祐叫停送粮。

平江催令连来三道，他只回：旧沟已封，水工伤，民屋淹，不得再通。

最后一道回文是薛怀简亲笔。

只有一句：城中已知，无须再送，守住无锡。

陈伯年把纸给莫天祐。

“平江第一次不要粮。”

莫天祐看向城西。

被冲开的旧堤还在出水，低屋户搭着临时木台做饭。蒋菜户没有找回裂碗，便拿一片船板敲水。声音闷，不如瓷响。

主河被封，旧沟也被封。

水仍从毁掉的菜地里走。

代价一户一户写在册上。