第九十八章 赦城

应天回命先到胡廷瑞手里。

他在帐外站了很久，才进去。

“城民、降卒不另追，损册照核。”他说。

莫天祐问：“还有呢？”

胡廷瑞把另一张短纸放到案上。

以其多伤我兵，诛。

只有这一句关乎他。

莫天祐看完，把纸推回去：“何时？”

“明日。”

“在哪里？”

“城外。”

“不入城？”

“不入。”

胡廷瑞像还想说什么，最后只道：“我保城的书，算数。”

“我知道。”

消息没有贴榜。

陈伯年是来送损册核验回文时知道的。他把短纸看了三遍，每一遍都像想从字缝里找出别的意思。胡廷瑞叫他回城，不许聚众。

“能不能让人见他？”陈伯年问。

“三人。”

“谁？”

“你们自己定。”

三个人比一张册更难选。

刘七要去。何嫂说城北也该有人。顾六说水工有话要问。周大郎躺在床上不能走，阿顺不争，只把钥匙架上的半枚旧齿取下来，交给陈伯年。

“带给他看。”

最后去的是陈伯年、刘七、何嫂。

顾六没有再争。他叫陈伯年问一句：北槽那道裂，春水前要不要换。冯五送来一小壶灯油，说帐里若黑便点。周大郎让刘七带上父亲那根试水绳。阿顺只送旧齿。

帐中没有纸笔。

陈伯年把自己的笔放到案上。莫天祐看见三个人，先问损册。

何嫂道：“胡廷瑞的人核了蒋菜户旧屋，认两次决水。先补粮，木料等春后。”

“病寡呢？”

“不追旧役。”

“平江兵？”

“愿归家的给路引，不愿的听编。”

莫天祐点头。

刘七把试水绳扔到他面前：“你就问这些？”

“还要问什么？”

“问我们为什么不劫你出去。”

“水路都在他们手里。”

“总有沟。”

“出去以后呢？”

“再守一处。”

“守谁？”

刘七答不出来。他把脸转向帐门，肩上的旧伤一抽一抽。

何嫂一直站着。

“你记不记得我第一次来，是要水？”

“记得。”

“后来我一直跟你要字、要册、要写清。如今纸写得最清楚，反而只剩一句。”

莫天祐看着胡廷瑞留下的短纸：“大令常短。”

“那我们这些年写那么多做什么？”

“让这句只落我，不落城。”

何嫂眼圈红了，声音却没软：“你又说是你一个人。”

“不是。”莫天祐道，“城是许多人守的，门是许多人劝开的。杀我的这句，是上面写的。”

“你不恨我们劝开？”

“不开，城破。这句也会来，还会多很多句。”

何嫂低下头，腰间仍绑着城北户册抄页。

陈伯年取出半枚旧齿。

莫天祐没有接。

“阿顺叫带来。”陈伯年说。

“挂回去。”

“刘七已经挂过。”

“那就再挂。”

“为什么总要留在门上？”

莫天祐用手指碰了一下断口：“这不是我的东西。是死在旧闸下那些人的。”

陈伯年把旧齿收回。

他问：“明日那一页怎么写？”

“照实。”

“写谁下令？”

“应天来的令有署。”

“我问你的最后一句。”

帐里安静。

莫天祐拿起笔，在陈伯年掌心写了一个字。笔没有蘸墨，只留下微痛的划痕。

开。

“水关每天照时开。”他说，“别为我落门。”

三人离开时，天已经黑。

冯五的小壶灯油留在帐中。守卒替莫天祐点了一盏灯，灯芯修得不好，火偏向一边。他用剪刀挑正，像许多年前冯季成在义仓做过的那样。

回城路上，刘七一句话也没说。

到了水关，他把试水绳系回水尺，把半枚旧齿挂在钥匙架最低处。何嫂回城北，把赦城的消息逐户说了，没有提另一个命令。

陈伯年坐在旧州衙，摊开一本新簿。

他写：城民、降卒不另追，损册照核。

写完以后，空了一行。

下一行要等明日。